Richard Peña: pasión por la velocidad

Las grandes historias en el deporte a veces se producen de forma inesperada y para el carabobeño Richard Peña así lo fue.

Su visible capacidad para la velocidad detectada por unos amigos hace cuatro años lo vinculó con el atletismo hasta el presente, y esa pasión descubierta aunada a su disciplina inquebrantable y ambición hoy lo convierten en el tercer venezolano seleccionado para estar presente en el atletismo de los Juegos Olímpicos de la Juventud Dakar 2026 en los 400 metros.

"No tenía conocimiento de este deporte, lo descubrí gracias a unos amigos que me invitaron a practicarlo. Sabían de mi potencial, porque siempre que jugábamos era una persona muy activa y rápida. Así fue como comencé y nunca más lo dejé", confesó Peña.

Talento precoz

Aunque representa la bandera del estado Yaracuy en los eventos competitivos nacionales. Peña es un joven talento carabobeño de 17 años.

Sus competenciales oficiales se produjeron a partir del 2024, cuando logró en su primera final durante el Campeonato Nacional sub-18 el tercer lugar en los 400 metros con 49.80 segundos.

"Cuando competí en mi primer nacional tenía solo tres semanas entrenando y pude lograr una medalla en la velocidad. Ese es mi mayor recuerdo, porque fue un logro muy grande ganar mi primera medalla nacional a pesar de que tenía muy poco tiempo preparándome", recapituló.

Prontamente, en 2025, dio el gran salto al ser llamado para integrar la selección nacional que compitió en el Iberoamericano de Atletismo sub-18 en Asunción, Paraguay, donde logró su primer podio foráneo en la vuelta al óvalo bajando su tiempo a 48.61 segundos.

Esta experiencia aumentó sus aspiraciones y para este año 2026 se clasificó a dos certámenes internacionales de los cuales obtuvo su mejor rendimiento en abril pasado, en os Juegos Suramericanos de la Juventud de Panamá, donde redujo nuevamente su tiempo tras registrar 47.86 en la final de la prueba que dominó el brasileño Kevin Tobías con 47.53.

Gran oportunidad

La progresión en sus marcas y su gran desempeño internacional lo hicieron visible a la mirada de los rectores internacionales encargados de seleccionar a los atletas rumbo a Dakar 2026, una meta que aunque parecía lejana, la convirtió a su favor gracias al sacrificio, esfuerzo diario por ser cada día mejor.

"Cuando me enteré, fue un momento de mucha emoción, alegría. Salí corriendo a abrazar a mi madre para darle las gracias por todo su apoyo, porque es ella quien hace el mayor sacrificio diariamente para que todo sea posible. Estoy muy orgulloso por esta oportunidad y siempre agradecido con mi entrenador y las personas que me apoyaron para que este sueño suceda".

Peña integra la selección de atletismo rumbo a Dakar 2026 que completan Osmary Pacheco (400 m) y Emmanuel Chávez (salto con pértiga).

"Voy con una mentalidad de dar todo lo mejor en esta competencia de los 400 m para demostrarle al mundo de qué estamos hechos los venezolanos, dejar nuestra bandera en lo más alto y mostrar que nosotros los jóvenes tenemos mucho para dar", enfatizó convencido de sus posibilidades de alcanzar el podio.

Los Juegos Olímpicos Dakar 2026 abren su telón el próximo 31 de octubre hasta el siguiente 13 de noviembre en la ciudad más poblada de Senegal, en el continente africano.

Ydanis Navas/Prensa Mindeporte

Fotografía: Mussa